Basierend darauf, ob ein relativer Drehzahlunterschied zwischen den antreibenden und angetriebenen Komponenten der Kupplung besteht, kann die Kupplung in drei Betriebszustände eingeteilt werden:
Ausgerückter Zustand: Wenn der Fahrer das Kupplungspedal drückt, drückt der Steuermechanismus auf das Ausrücklager, wodurch es in den Klemmmechanismus der Druckplatte eingreift. Dadurch wird die Druckplatte zurückgezogen, wodurch ein Abstand zwischen ihr und dem Schwungrad entsteht. Zu diesem Zeitpunkt ist die angetriebene Platte vollständig vom Schwungrad und der Druckplatte getrennt, wodurch Reibung vermieden wird. Zwischen den antreibenden und angetriebenen Komponenten der Kupplung wird keine Kraft übertragen und es besteht kein Drehzahlunterschied. In diesem Zustand kann der Motor im Leerlauf laufen, das Getriebe kann schalten und das Fahrzeug kann zum Stillstand kommen.
Eingerückter Zustand: Wenn der Fahrer das Kupplungspedal loslässt, kehrt der Steuermechanismus in seine ursprüngliche Position zurück. Das Ausrücklager löst sich vom Druckmechanismus. Unter der Kraft der Druckfedern wird die Druckplatte nach vorne gedrückt und der Spalt zwischen ihr und dem Schwungrad geschlossen. Zu diesem Zeitpunkt steht die angetriebene Platte in engem Kontakt sowohl mit dem Schwungrad als auch mit der Druckplatte, wodurch ausreichend Reibung erzeugt wird. Die Kraftübertragung zwischen den antreibenden und angetriebenen Komponenten der Kupplung erfolgt ohne Unterschied in der Drehzahl. In diesem Zustand wird die Motorleistung vollständig auf das Getriebe übertragen und ermöglicht so den normalen Fahrzeugbetrieb.
Halb-Eingerückter Zustand: Wenn der Fahrer das Kupplungspedal langsam niederdrückt oder loslässt, übt der Betätigungsmechanismus eine bestimmte Kraft zwischen dem Ausrücklager und der Druckplattenbaugruppe aus, wodurch ein kleiner Spalt zwischen der Druckplatte und dem Schwungrad entsteht. An diesem Punkt behält die angetriebene Platte eine gewisse Reibung mit dem Schwungrad und der Druckplatte bei, die jedoch nicht ausreicht, um die Motorleistung vollständig zu übertragen. Zwischen den antreibenden und angetriebenen Komponenten der Kupplung besteht weiterhin ein Drehzahlunterschied. In diesem Zustand wird ein Teil der Motorleistung auf das Getriebe übertragen, sodass das Fahrzeug sanft anfahren oder mit niedrigen Geschwindigkeiten fahren kann.
